【学术前沿】强迫症为什么要不停地开！关！开！关！

研究生期间所在课题组相当勤勉（压力很大），因此，总是比隔壁的办公室的人下班晚。每到中午、下午下班时间，经常性听见隔壁办公室吧嗒吧嗒锁门的声音，锁完后又不停地扭门把手，一直持续将近十分钟。有时以为隔壁的人终于走了，过几分钟又回来不停地扭门把手。这种重复性行为就是强迫症，比如反复洗手，反复检查门锁是否锁好，电器是否关闭，东西是否排列整齐。

虽然这些重复性行为本身不一定有害，但它们通常源于与焦虑有关的侵入性行为和多余的感觉，并且可能对日常活动产生相当大的影响。据估计，美国约1%的成年人口有强迫症，这种看似疯狂的行为于强迫症患者本身而言并不奇怪，他们对自己重复或坚持的事情有理性但夸张的理解，比如，上厕所后要洗手，只是洗的次数多了些。

最新研究表明，强迫症患者对于外界的某种特定刺激是否安全缺乏识别的能力，因此难以克服他们遇到上述情况时产生的反复冲动。这项研究由来自剑桥大学的神经科学家Annemieke Apergis-Schoute及其同事完成。

Apergis-Schoute说：“我们的研究表明，强迫症患者的大脑中发生了一些错误，这使得他们难以衡量什么环境是安全的。”Apergis-Schoute和她的团队进行了一个学习实验，比较强迫症患者与正常人的大脑活动和焦虑反应的不同之处。

治疗强迫症的一个方法称为“暴露治疗”，即强迫症患者要面对让他们焦虑的来源，比如触摸脏兮兮的桌面，来试图控制他们的反应。当然，并不是所有患者都适合暴露治疗，即使对那些有意识想要控制焦虑响应的人来说，疗效也有限。

为了找到为什么“暴露治疗”在治疗强迫症方面有效性的限制，研究人员招募了78人进行学习实验，其中43名志愿者有强迫症，另外35名作为对照组。研究人员利用功能磁共振成像（fMRI）扫描仪观察参与者在观察两个面孔（红色面孔或绿色面孔）时的大脑活动。

在第一个实验中，参与者在观看绿色面孔时会受到轻微的电击，而在观察红色面孔时不会受到电击。由参与者产生的少量汗水的传感器显示，参与者在观看绿色面孔时会出现焦虑症状（伴随电击），但在观察红色面孔时不会出现。

后来研究人员将红色面孔和绿色面孔交替，即观看红色面孔会有电击。对照组很快适应了新的关联，即现在绿色是安全的，红色有点小坏；但强迫症组中的大部分依旧认为绿色面孔是个威胁。

通过对参与者大脑活动的监测，发现在出现安全的绿色面孔时，强迫症患者的腹内侧前额叶皮层中的活动较少，大脑的这部分结构与加工安全信号以及感知危险相关的决策相关。这也可以解释为什么强迫症患者难以克服重复性行为，因为即使通过“暴露治疗”，他们的大脑可能也很难发现负面相关性。

Apergis-Schoute说：“当我们开发新的治疗方法来解决强迫症时，需要考虑到这一点。目前的暴露疗法可能有助于患者控制他们的强迫行为，但我们的工作表明，他们可能永远不会知道他们的强迫行为是不必要的，一旦遇到压力，这些重复性行为可能又会重新出现。”

这项研究结果发表在《PNAS》。

图片来源：网络

参考文献

Annemieke M. Apergis-Schoutea, Claire M.Gillan, et, al. Neural basis of impaired safety signaling in Obsessive Compulsive Disorder. PNAS. 2017, doi: 10.1073/pnas.1609194114

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小编：小鱼

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